22. April Abfahrt von Van Horn nach El Paso, 220 km. Landschaft auf der rechten Seite wie gehabt, Wüste so weit das Auge reicht. Zur linken aber dehnte sich ein breites, flaches Tal aus, im Hintergrund begrenzt von einer Gebirgskette. Und in diesem Tal wurden die grünen Flächen immer größer, in jedem Fall Plantagen und Felder. Was genau da angebaut wird, war vom Hwy. aus nicht zu erkennen bis auf eins: kilometerlange Plantagen von Pecan Nußbäumen. Der Verkehr wurde dichter und dichter, auf 3 Spuren ging es über einen kleinen Paß nach El Paso (der Paß!).
620 000 Einwohner, 70% spanisch sprechend. Auf der anderen Seite des Rio Grande liegt die Schwesterstadt Cindad Juárez, mexikanische Hochburg der Kriminalität. Die Mordbilanz unter den rivalisierenden Drogenbanden bricht alle Rekorde. 4 Brücken führen hinüber, für uns natürlich gesperrt. Maschendrahtzäune, hier Tortilla-Vorhang genannt, sichern die texanische Seite. El Paso ist die Schnittstelle dreier Kulturen: der indianischen, der hispanischen und der der Yankees. Auch geographisch ist El Paso eine Schnittstelle: hier endet die Sierra Madre und die Rocky Mountains beginnen, 5000 km bis Alaska. Auch die Uhren ticken hier anders: Mountain Time, eine Stunde zurückstellen. Die Ausdehnung der Stadt ist gigantisch, geschätzte 50 - 60 km. Mitten in der Stadt bogen wir zu einem Walmart ab. Ein riesiger Parkplatz. Trotz Überwachungskameras und patrouillierenden Security-Autos nahmen wir alles an Wert mit in den Markt. "Gebrannte Kinder.................". So haben wir unseren Kühlschrank wieder aufgefüllt. Westlich von El Paso biegt der Rio Grande - bisher Grenzfluß - nach Norden ab Richtung Albuquerque. Auf dem Hwy. tauchte das Schild Rio Grande auf, dann die Brücke, darunter ein nahezu auggetrockneter Bach. Der amerikanische Komiker Will Rogers hat einmal den Satz geprägt: "Der Rio Grande ist der einzige Fluß, der bewässert werden muß". Stimmt!
Abschied von Texas, ein paar Meilen nach El Paso hieß es: Welcome to New Mexico, Land of Enchantment (des Entzückens). New Mexico wurde erst 1912 47. Bundesstaat, Staatsvogel: Roadrunner (Rennkuckuck), Staatsblume: Yucca Blüte. 40 Meilen waren es noch bis zu unserem Tagesziel Las Cruces, 85 000 Einwohner, größtes Handelszentrum im südlichen New Mexico. Zum Namen Las Cruces- die Kreuze; sie stammen von den Gräbern eines spanischen Trecks, dessen Teilnehmer von den Apachen "gemeuchelt" wurden, Anfang des 19. Jahrhunderts. Auf dem Friedhof befindet sich auch das Grab von Pat Garrett, dem Sheriff, der 1881 Billy the Kid erschoß.
Der KOA-Platz liegt hoch über der Stadt, von unserem Stellplatz aus haben wir einen herrlichen Blick auf die Organ Pipe Mountains, die Gipfel sind gezackt wie Orgelpfeifen. Nach dem Essen ging Annette gleich zur Laundry, um das 3 x Wäsche in die Profi-Maschinen zu füllen. Später dann ein gemütlicher Feierabend!
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